¿Qué es VoIP?

Los servicios de telefonía IP ( voIP ) suponen un gran avance en las comunicaciones al conseguir varios objetivos tales como enorme reducción de costos de telefonía, nivel de gestión e incorporación de servicios como videoconferencia.
Talvez el aspecto mas interesante puede ser el gran ahorro económico que supone, que en líneas generales podemos decir que es de tan solo una décima parte del costo de la telefonía convencional.

No hace demasiado tiempo, la calidad de los servicios de telefonía IP era realmente mala, con sonidos que llegaban al interlocutor distorsionados y retardados.
Hoy en día, los niveles de calidad son realmente próximos a los de los servicios de telefonía convencional, si bien no llegan a reemplazar por completo los sistemas tradicionales, si llegan perfectamente a cubrir entre un 80 a un 95 por ciento de la utilización de los mismos. La reducción de costos se realiza mediante la utilización de la red Internet para el envío de audio codificado en forma de datos.
Gracias a los servidores GATEWAYS ( Pasarelas ) es posible originar la llamada desde un teléfono convencional conectado a una línea de voz IP, hasta cualquier teléfono de la red conmutada del mundo.
Esto quiere decir, que no sólo podemos efectuar llamadas a otro PC o red conectada a internet, sino a cualquier teléfono fijo o móvil en el mundo.
El avance en tecnología de servicios voIP ha evolucionado de forma exponencial durante los últimos dos años, incorporando fabricantes como Cisco, Lucent, Intel, Quicknet, IBM y muchos otros sistemas dedicados al soporte voIP.

Realmente lo único que requiere el usuario para llamar por voIP a cualquier teléfono del mundo es una conexión a Internet, y naturalmente un servicio de los muchos existentes de canalización de dicha llamada hasta llegar al teléfono receptor, esto es lo que conocemos como Gateway a la PSTN ( Public Switched Telephony Network = Red Pública de Telefonía Conmutada ).

ANCHO DE BANDA

Estos servicios disponibles en muchos países, varían de precio de proveedor a proveedor, encontrándonos además con empresas que nos proporcionan un GateKeeper ( Equipo de registro y enrutamiento ) conectado a varios servidores de GateWay a la PSTN. Ello está en dependencia del tipo de enrutamiento efectuado y de los anchos de banda disponibles en cada producto de cada proveedor.
De esta forma, aunque realmente el caudal en datos de la voz codificada no requiere grandes anchos de banda, podríamos decir que una conversación full-duplex ( donde ambos extremos pueden hablar y escuchar a la vez ) consume no mas de 22kbps.

Para comprender la calidad de servicio y como su rendimiento nos afecta a la hora de una planificación seria de reducción de costos de telefonía, es necesario manejar algunos conceptos algo técnicos.
Hasta ahora hemos realizado una referencia a caudal de datos requerido ( unos 22kbps por canal de voz activo ). Esto quiere decir que una empresa que instale un servicio de telefonía voIP, digamos por ejemplo de 10 líneas de salida, podrá efectuar 10 llamadas simultaneas, y requeriría teóricamente un ancho de 220kbps.

La realidad no es así por completo, ya que nunca estarán en el ejemplo expuesto, las 20 personas hablando al mismo tiempo.
Durante una conversación normal por teléfono, sólo en pequeños intervalos ambos locutores hablan simultáneamente, por lo que el caudal máximo de datos en este caso será muy inferior a los 220kbps.
Para ello, la tecnología actual provee de un sistema conocido como supresión de datos en silencio, que funciona NO enviando datos si no hay sonido.

Un siguiente concepto que debemos comprender, es como se efectúa esta supresión de datos, así como se convierte la voz a datos.
Diremos en un principio, que hay dos modos de hacerlo: por hardware y por software.

CODECS

En cuanto a la conversión de la señal de audio en datos, esta sufre varios pasos hasta convertirla en datos, y finalmente es pasada por un filtro "compresor".
Son los llamados codecs.
Un sistema puede soportar uno o mas codecs. Los codecs determinan factor de compresión , esto es ahorro de ancho de banda, y calidad del sonido.

Los codecs soportados por una instancia en la comunicación, pueden no estar soportados en toda la red. Esto es, un gatekeeper de ANDALUSAT soporta los siguientes codecs:

• g711-ulaw

• g711-Alaw

• g7231

• gsm

pero si por ejemplo llamamos por teléfono a Estados Unidos, puede ser que el Gateway de enrutamiento en la otra punta, trabaje sólo con el codec g711-ulaw. Esto en realidad no es problema, ya que se conmuta automáticamente el codec usado para cada servicio.

En este documento encontrara links a mas información, por lo que no nos extenderemos en profundidad en aspectos de viabilidad económica ni aspectos técnicos.

Queda aun un detalle que debe conocer sobre la tecnología de voIP. En Internet, como en muchas otras comunicaciones, uno de los protocolos mas usado es TCP/IP.
Pues bien, para telefonía voIP se usa un protocolo llamado UDP. ¿Que diferencia hay ?
Mientras que en TCP/IP los paquetes enviados requieren que el otro extremo nos envié un acuse de recibo, o en caso de que se pierdan o caduquen en la red, sean reenviados, en UDP esto no es asi.
Con lo cual una cabecera de un paquete UDP es mucho mas pequeña que una de TCP/IP, esto es, el embalaje y etiquetas del paquete de datos son menores, con lo cual para una misma cantidad de contenido conseguimos mayor rendimiento.

Esto es así, porque en telefonía de voIP, no nos vale recuperar o que nos reenvíen un paquete que fue transmitido hace unas décimas de segundo, eso ya ha pasado. Ocurre igual que cuando escuchamos la radio o la TV, si hubo una interferencia, la información se perdió, pero no es valida enviarla fuera de tiempo.

¿Vaya, a que viene esto ?
Fácil, vamos a hablarle de latencia. No se preocupe, no será demasiado duro de comprender.

LATENCIA

En toda comunicación, incluso cuando nuestro interlocutor esta físicamente frente a nosotros en la cafetería, el sonido tarda un tiempo en llegarle mientras viaja por el aire.
Lo mismo ocurre con las comunicaciones en Internet, el paquete de datos tarda un cierto tiempo en alcanzar su destino.
Este tiempo, viene determinado por las rutas por las que pasa el paquete, y la calidad de las mismas.

Si bien cuando recibimos un e-mail, o un fichero por FTP, que tarde 100 milisegundos mas o menos no tiene mayor importancia, cuando se trabaja en voIP si la tiene.
Por ello, es necesario para que usted pueda implantar un servicio de voIP de calidad en su empresa, que disponga de las latencias mas bajas posible.
ANDALUSAT aconseja para ello usar su propia red de acceso, aunque usted puede usar su actual ADSL o cualquier otra conexión.
La red de acceso en ANDALUSAT le ofrece unas latencias a todos los GATEWAYS inferior a 100 milisegundos.

Haga la prueba, abra en su actual conexión una ventana MSDOS y escriba por ejemplo "ping www.cnn.com", eso le reflejará la latencia con la que usted llega al sitio de CNN.
Las latencias normales en las conexiones proporcionadas por ANDALUSAT suelen ser de unos 30 milisegundos.